Galatatårnet blev opført af genuesiske handelsfolk i 1348 som en del af befæstningen omkring deres handelskoloni på den europæiske side af Det Gyldne Horn. Tårnet, oprindeligt kaldt Christea Turris ("Kristi tårn"), var på opførelsestidspunktet et af verdens højeste bygningsværker med sine 66,9 meter.
I dag tilbyder tårnets udsigtsplatform en af Istanbuls bedste panoramaudsigter over hele den historiske halvø, Det Gyldne Horn og Bosporus. Ifølge en berømt, om end formentlig apokryf, legende skal en osmannisk videnskabsmand ved navn Hezârfen Ahmed Çelebi i 1600-tallet have fløjet med hjemmelavede vinger fra tårnets top hele vejen over Bosporus til den asiatiske side.