Izmir: Tyrkiets mest liberale storby ved Ægæerhavet
Izmir er Tyrkiets tredjestørste by og landets uofficielle "mest europæiske" storby — en havneby med brede boulevarder, et langt strandpromenade og et ry for at være mere sekulær og liberal end resten af landet. Byen fungerer i dag primært som indgangsport til Efesos og resten af den ægæiske kyst, men fortjener selv et besøg for sit eget byliv og sin lange historie som handelsby.
Izmir kort fortalt
Byens antikke navn var Smyrna, en af det gamle Grækenlands vigtigste byer og ifølge flere antikke kilder Homers fødeby. Under det osmanniske rige var Smyrna en af Middelhavets vigtigste handelshavne med en stor, kosmopolitisk befolkning af grækere, armeniere, jøder og levantinere — en arv, der stadig kan spores i byens arkitektur og atmosfære.
Urtårnet på Konak-pladsen, bygget i 1901 til ære for sultan Abdülhamid II's 25-års jubilæum, er i dag byens mest genkendelige vartegn og et naturligt samlingspunkt.
Kemeraltı-markedet
Kemeraltı er Izmirs historiske markedskvarter, et labyrintisk net af snoede gader fyldt med traditionelle håndværksbutikker, krydderihandlere og små moskeer, der har fungeret som byens handelscentrum siden det 17. århundrede. I modsætning til Istanbuls mere turistrettede Storbazar er Kemeraltı stadig primært et marked for lokale, hvilket giver en mere autentisk oplevelse.
Kordon-promenaden
Kordon er navnet på Izmirs lange promenade langs bugten, populær blandt lokale til aftengåture, cykling og caféliv med udsigt over vandet. Området omkring Alsancak, nord for centrum, er byens mest moderne kvarter med et bredt udvalg af restauranter, barer og gallerier.
Oplevelser og udflugter i nærheden
Izmir er det mest praktiske udgangspunkt for at besøge Efesos, Şirince og Huset for Jomfru Maria, alle inden for en times kørsel. Byens eget arkæologiske museum og etnografiske museum giver samtidig et solidt overblik over regionens historie, hvis man foretrækker at holde sig i selve byen frem for at tage på udflugt.
Izmir med børn
Kültürpark, en stor grøn park midt i byen med tivoli, zoologisk have og udstillingsområder, er et populært familiemål. Byens strand ligger dog længere væk fra centrum end i de fleste kystbyer, så Izmir fungerer bedst som en bykultur-base kombineret med udflugter, ikke som en traditionel strandferie for børnefamilier.
Hvor skal man bo?
Alsancak-kvarteret giver det bedste udgangspunkt for restauranter, natteliv og Kordon-promenaden, mens et hotel nær Konak-pladsen ligger tættest på urtårnet og Kemeraltı-markedet.
Hvem passer Izmir til?
Izmir passer godt til rejsende med interesse for byliv, historie og en mere lokal, mindre turistpræget atmosfære end Istanbul, samt som praktisk base for udflugter til Efesos. Det passer mindre godt til dem, der primært søger en strandferie direkte i byen.
Sådan kommer du rundt
Izmir Adnan Menderes Lufthavn (ADB) ligger cirka 30 minutters kørsel fra centrum. Byen har et moderne metro- og letbanenet samt færger over bugten, hvilket gør det let at komme rundt uden bil.
Det skal du kontrollere før booking
Er stranden vigtig, tjek afstanden nøje — Izmir bys eget centrum ligger ikke direkte ved en badestrand, i modsætning til de fleste andre destinationer på denne liste. Skal Efesos besøges som dagstur, planlæg transporten i god tid, da afstanden er større end fra Kuşadası.